在光绪二十五年(1899),清国子监祭酒学部尚书王懿荣,发现自己吃的中药“龙骨”上,有许多好象文字的东西,感到很惊讶,就到药店里买来800多片龙骨王祭酒研究甲骨文的消息,传到候补知府又官经商的刘鹗耳里,引起了他极大的兴趣。他从收买的5000多片有文甲骨中,挑选了1058片,编辑为《铁云藏龟》一书,这是甲骨文的第一部著录书。 甲骨文是甲骨文字的简称,是指刻在龟甲或兽骨上的文字,因为最初发现于河南省安阳市郊的小屯村。这个地方,历史上曾经是殷商王朝的故都,即所谓“殷墟”,所以又称“殷墟文字”。这些甲骨文大部分是为占卜用的,所以甲骨文大部分是“卜辞”;古代把刻写称为“契”,甲骨文是殷商时代所刻,所以又叫作“殷契”或“殷墟书契”,更有直称为“甲骨刻辞”的。 古代科学还不发达,那时的人们,对于很多自然现象无法解释,就寄托与“神灵”,特别在商代,几乎日日、时时、事事都要占卜一下,如刮风下雨、年景好坏、祭祀神明、出行、田猎、战争、营建、生育、疾病等等,均无例外。那么,是什么原因,甲骨文大多刻在龟甲和少量的兽骨上呢?自汤伐夏建立商王朝之后,建都毫地(今河南商丘附近)传至十七代王盘庚时,迁都殷地(今安阳县小屯村附近),因为传说殷商是受龟意而得天下,“有黑龟背赤文成字,言夏桀无道,汤当伐之”。于是,成汤是受龟文所示其兵伐夏,取得天下,建立商朝的。所以商代朝廷,对龟崇拜若神、诸事皆听“龟意”。所以,“卜辞”常用龟甲刻就。 甲骨文是中国文化史上不可估计的灿烂瑰宝,为此,邮电部还发行了一张甲骨文的邮票呢。由于它的发现,使我们的文字历史提前了一千多年,成为全人类最早有文字记载的古老伟大民族之一,这是龟在中国文化史上立下了一桩大功劳。 |